Néochamanisme : l’engouement dans les sociétés occidentales

PODCAST : RFI (Radio France Internationale)
Émission “RELIGIONS DU MONDE”
présentée par Véronique Gaymard.

Émission : Religions du monde – Néochamanisme: l’engouement dans les sociétés occidentales du 28/09/2025 sur RFI (Radio France Internationale)

À quoi se réfère le néochamanisme ? Ce qu’on appelle aussi les nouvelles spiritualités suscite un engouement particulier dans les sociétés occidentales depuis les années 1960 – 1980, avec une offre qui a explosé ces dernières années notamment après le Covid. Certains se réfèrent à des «pratiques spirituelles à visée thérapeutique» en utilisant des croyances de populations autochtones (chamanisme de Mongolie ou amérindien), pour répondre à un besoin de spiritualité, de sacré, de purification, pour réenchanter son existence, dans des sociétés de plus en plus sécularisées.

Entretiens présenté par Véronique Gaymard :

  • Denise Lombardi, anthropologue, chargée de conférences à l’EPHE-PSL (École Pratique des Hautes Études), docteure associée au Laboratoire GSRL (Groupe Sociétés Religions et Laïcités), autrice de «Le néo-chamanisme. Une religion qui monte ?» (Éd. Cerf 2023) – Denis Lombardi dirige un séminaire sur le néochamanisme en tant que pratique thérapeutique et spirituelle dans l’Occident contemporain
  • Laetitia Merli, anthropologue (docteure de l’EHESS – École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris), a mené des recherches de terrain pendant de longues années auprès de chamans mongols et sibériens, réalisatrice de documentaires, auteure et thérapeute transpersonnel
  • Eric Marchal propose un accompagnement thérapeutique et psychologique, pratique le chamanisme contemporain avec des stages et des initiations depuis plus de 20 ans.

Religions du monde Par Véronique Gaymard : https://www.rfi.fr/fr/podcasts/religions-monde/
Religions du monde traite de l’actualité des religions et croyances autour du monde, de sujets de société, la recherche spirituelle, la religion sur Internet, les pratiques religieuses… Des portraits nourrissent également cette émission présentée par Véronique Gaymard, diffusée le dimanche à 10h10 TU.

Le neochamanisme designe l’adaptation contemporaine des pratiques chamaniques traditionnelles dans les societes occidentales. Eric Marchal, chaman et facilitateur en psychologie transpersonnelle depuis 30 ans, y voit un contact direct avec le sacre par l’experience. Une spiritualite qui allie neurosciences, rituels ancestraux et accompagnement psychologique pour repondre a la quete de sens moderne.

Qu’est-ce que le neochamanisme ?

Le neochamanisme est un phenomene qui a emerge dans les annees 1960-1980 avec la contreculture americaine. Des anthropologues comme Carlos Castaneda et Michael Harner ont popularise des pratiques rituelles jusqu’alors reservees a des societes traditionnelles. Aujourd’hui, ces pratiques connaissent un engouement sans precedent en Europe et aux Etats-Unis.

Denise Lombardi, anthropologue a l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, distingue le chamanisme traditionnel du neochamanisme contemporain. Dans les societes traditionnelles, le chaman est un intermediaire forme pendant des annees, capable de voyager entre les mondes invisibles pour guerir les membres de sa communaute. Dans le neochamanisme, chaque personne peut apprendre a devenir son propre chamane en un week-end. Une democratisation qui a du bon… et ses limites.

Les trois regards croises de l’emission

Cette emission de RFI concoctee par Ludivamado reunit trois expertises complementaires sur le sujet.

Denise Lombardi : le regard anthropologique

Anthropologue italienne, Denise Lombardi a publie en 2023 “Le neochamanisme, une religion qui monte ?”. Elle analyse la fetichisation des traditions ancestrales et le glissement des pratiques rituelles vers un marche du bien-etre. Selon elle, l’Occident projette sur le chamanisme une quete de spiritualite desenchantere, souvent individualiste, centree sur le bien-etre personnel plutot que sur la dimension collective.

Latitia Merli : de l’anthropologie a la psychotherapie

Docteur en anthropologie, specialiste du chamanisme en Mongolie et en Republique de Touva, Latitia Merli a franchi le pas de la chercheuse a la praticienne. Elle utilise les techniques apprises sur le terrain (voyages au tambour, rites d’incorporation) dans un cadre psychotherapeutique pour traiter traumatismes, phobies et etats depressifs. Elle incarne la charniere entre la science anthropologique et la clinique transpersonnelle.

Eric Marchal : le hierophante du chamanisme contemporain

Facilitateur en psychologie transpersonnelle depuis 30 ans, Eric Marchal defend le terme de “chamanisme contemporain” plutot que neochamanisme, qui porte selon lui une connotation new age et syncrétique. Ancien educateur specialise, danseur contemporain et consultant, il allie la rigueur de l’ingenieur a la profondeur du clinicien. Il se definit comme un “hierophante” : celui qui montre le chemin vers le sacre, comme un guide de montagne. Sa mission : permettre aux personnes de faire elles-memes l’experience du sacre, sans dogme ni hierarchie.

Eric Marchal intervient a plusieurs reprises dans l’emission pour apporter la voix de la pratique et de l’ethique. Il alerte sur la multiplication des offres post-COVID, le decalage entre competence et visibilite sur les reseaux sociaux, et la necessite d’un encadrement rigoureux des etats modifies de conscience.

Les pratiques du chamanisme contemporain

L’emission presente plusieurs rituels adaptes en contexte occidental :

  • Le voyage au tambour : un rythme regulier de 4 a 7 battements par seconde induit des ondes cerebrales theta, les memes que dans le reve ou l’hypnose. Favorise la plasticite cerebrale, la sortie des schemas figes et les contacts spirituels.
  • La hutte de sudation (sweat lodge) : rituel de purification par la chaleur et la vapeur, issu des traditions amerindiennes. Vecu comme une renaissance, un depassement de soi et un contact direct avec la terre.
  • Les ceremonies sauvages (wild ceremonies) : Eric Marchal propose des rituels en pleine nature, libres de tout folklore ou dogme, pour favoriser un etat modifie de conscience et un changement de paradigme.
  • La rencontre avec l’animal totem : un voyage interieur guide par le tambour pour decouvrir son animal allie (loup, ours, aigle, tigre), devenu un guide spirituel personnel.

Neochamanisme : entre quete de sens et derives

L’emission n’elude pas les zones d’ombre. Les trois intervenants s’accordent sur les risques :

  • Derives sectaires : la Mivilude est regulierement saisie. L’absence de regulation et l’inflation des offres (de 30 praticiens a pres de 10 000 en 30 ans en France) creent un terrain fragile.
  • Tourisme chamanique : des occidentaux partent au Perou, au Mexique ou au Gabon chercher des experiences aux plantes psychotropes (ayahuasca, peyotl, iboga) sans encadrement suffisant.
  • Incompetence dans l’accompagnement de la transe : des stages sont organises par des gens qui ne savent pas gerer un etat modifie de conscience, ce qui peut etre traumatisant.
  • Individualisme spirituel : Denise Lombardi critique une spiritualite centree sur le bien-etre personnel qui evacue les dimensions collectives et politiques.

Eric Marchal plaide pour une decriminalisation des plantes psychedeliques en France, avec un cadre qui preserve la dimension initiatique et spirituelle, sans medicalisation exclusive. Les essais cliniques commencent en France, avec 10 ans de retard sur les Etats-Unis et la Suisse.

Reperes et Transcription de la video

[00:05] Introduction par Veronique Gemard : le neochamanisme en question

[01:01] Denise Lombardi definit le chamanisme traditionnel et sa diffusion en Occident

[05:30] Latitia Merli presente le chamanisme mongol : transe d’incorporation et tambour

[09:17] Description de la hutte de sudation et de ses effets de renaissance

[10:47] Presentation d’Eric Marchal : accompagnement psychologique et spirituel depuis 30 ans. Il prefere “chamanisme contemporain” a “neochamanisme”, trop connoté new age. Il se definit comme hierophante : celui qui montre le chemin vers le sacre.

[13:28] Denise Lombardi analyse la fascination occidentale : fetichisation de l’ailleurs et marchandisation du spirituel

[18:23] Reportage en Irlande : le chamanisme celtique comme alternative au catholicisme declinant

[24:17] Eric Marchal reagit : il voit dans ces rassemblements un appel a la communion avec le groupe, la nature et la vie. L’important n’est pas de copier le passe mais d’evoluer en prenant ce qui est efficient.

[26:25] Latitia Merli explique les bases scientifiques du tambour chamanique : ondes theta, reseau du mode par defaut, plasticite cerebrale

[28:30] Eric Marchal decrit les demandes des personnes accompagnees : traumatismes, burn-out, anxiete, perte de sens. Le chamanisme contemporain offre une place de vivant au coeur du vivant.

[32:20] Latitia Merli alerte sur les derives sectaires et l’importance d’un cadre ethique et d’une vigilance accrue

[36:52] Eric Marchal constate l’inflation des offres post-COVID : on est passe de 30 a 10 000 praticiens en 30 ans. Il denonce le decalage entre competence et visibilite mediatique.

[41:41] Eric Marchal milite pour une decriminalisation des plantes psychedeliques et un cadre alliant therapeutique et initiatique

[44:02] Conclusion : quete de sens individuelle et collective. Eric Marchal rappelle que le chamanisme repond a un besoin profondement humain, a condition d’etre bien encadre.

Questions Frequentes

Quelle est la difference entre chamanisme et neochamanisme ?

Le chamanisme traditionnel est un systeme relationnel ancestral ou le chaman, forme pendant des annees, agit comme intermediaire entre les mondes visibles et invisibles pour sa communaute. Le neochamanisme contemporain, lui, rend ces pratiques accessibles a tous : chacun peut apprendre a voyager au tambour, rencontrer son animal totem ou participer a une hutte de sudation. Eric Marchal prefere parler de “chamanisme contemporain” pour designer une approche qui integre les neurosciences et la psychologie, evitant le syncrétisme simplificateur du neochamanisme new age.

Les voyages au tambour ont-ils des effets scientifiquement prouves ?

Oui. Des recherches scientifiques montrent que le rythme du tambour chamanique (4 a 7 battements par seconde) induit des ondes cerebrales theta, les memes que dans le reve et l’hypnose. Ces pulsations synchronisent l’activite cerebrale, mettent en retrait le reseau du mode par defaut (responsable des ruminations), et favorisent la plasticite cerebrale. Des hopitaux belges utilisent d’ailleurs la transe chamanique dans la gestion de la douleur.

Comment eviter les derives sectaires dans le chamanisme contemporain ?

Eric Marchal recommande de verifier la transparence du praticien : son parcours, sa formation, ses initiateurs. Un accompagnement ethique allie securite clinique et profondeur spirituelle, sans dogme ni hierarchie. Mefiez-vous des offres opaques et des pratiquants sans formation solide. Le bon accompagnement est celui qui vous rend autonome dans votre experience du sacre, pas dependant d’un maitre ou d’une structure.